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| Estatua del almirante chino Zheng He. |
Un almirante chino habría descubierto el continente
americano 74 años antes que lo hiciera Cristóbal Colón, según el investigador
británico y ex oficial de la Royal Navy
Gavin Manzies y cuya tesis está en su libro "1421 el año en que China
descubrió el Nuevo Mundo". Demás está decir que desde su publicación en 2002 ha
vendido millones de ejemplares. Para respaldar su tesis Manzies dijo haber
investigado en museos de numerosos países.
¿Pero, quién fue el descubridor?
De acuerdo con la misma fuente el descubridor fue el
almirante Zheng He nacido hacia 1371 quien como brillante marino realizó siete
expediciones navales entre 1405 y 1433 las que están documentadas, pero ellas
se refieren solamente a incursiones efectuadas hacia el oriente, es decir a
través del Océano Índico. En uno de estos viajes el almirante (que era eunuco)
llegó hasta las costas de Africa, un importante logro para su época. Estas
hazañas las pudo conseguir gracias a que dispuso de una flota gigantesca de más
de 1.700 barcos nuevos y otros remodelados y cerca de veinte mil hombres. Los
buques eran notablemente más grandes que los navíos europeos como los que
emplearon Colón o Magallanes. Medían en promedio más de cien metros de largo. Los chinos tenían capacidad de sobra para navegar
sin problemas en altamar. Algunos de ellos sólo transportaban agua dulce y muchos disponían de
hasta ocho mástiles.
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| Recreación artística de la flota expedicionaria de Zheng He que habría llegado a América antes de Colón. |
Se dice que los propósitos de China con los viajes de Zheng
He eran el comercio marítimo, consolidar la diplomacia y efectuar cartografías
en un trabajo considerado protocientífico. En las tierras de ultramar los expedicionarios
chinos buscaban animales exóticos y plantas con fines medicinales. Los chinos
no eran conquistadores y su no estaba entre sus metas establecer colonias
debido a que tenían demasiada influencia de Confucio por lo que eran más bien
aislacionistas.
Sin embargo, estos viajes a través del Pacífico no están
documentados como acostumbraban rigurosamente los chinos, de allí surge la
principal duda de que tales viajes a este rincón del planeta hayan ocurrido.
Sin embargo, Manzies narra que se han encontrado muestras de cerámica china en
el Perú con data anterior a Cristóbal Colón. Y el otro elemento, aunque también
dudoso para los historiadores más escépticos, es la publicación en China de un
mapa terráqueo atribuido al almirante Zheng He. La carta en cuestión muestra el
perfil de las Américas y –si observamos con detención—se aprecia la costa de
Chile y un río de gran envergadura en la parte central.
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| El mapa mostrado por los chinos y atribuido a Zheng He. Al lado derecho la costa de Chile. Los geógrafos occidentales no confían en la veracidad de este documento. |
¿Zheng He habrá estado en la desembocadura del Biobío y,
consecuentemente, habrá navegado por el Golfo de Arauco y por la Bahía de
Concepción, antes que los conquistadores españoles llegaran aquí y les pusieran esos
nombres?
Déjenme pensarlo: Mmmmm…
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